El filtro de la lavadora: cuál es, dónde está y cómo se limpia
Casi todo el mundo busca el de la bomba de desagüe, el de la trampilla de abajo. Pero una lavadora tiene dos filtros, en extremos opuestos, y limpiar el que no era no arregla nada.
El filtro que casi todo el mundo busca cuando dice «el filtro de la lavadora» es el filtro de la bomba de desagüe: un cartucho roscado tras una trampilla en la parte baja del frontal, que retiene lo que se cae de los bolsillos y conviene limpiar cada dos o tres meses. Hazlo con la lavadora desenchufada. Vacía antes por el tubito de purga si el modelo lo tiene y afloja la tapa muy despacio, porque ahí dentro hay agua aunque el tambor parezca vacío.
Y hay un matiz que ahorra mucho trabajo inútil: una lavadora no tiene un filtro, tiene dos, y están en extremos opuestos del aparato.
¿Cuántos filtros tiene una lavadora?
Dos: uno por donde entra el agua y otro por donde sale. Confundirlos es la razón de que mucha gente limpie a fondo el que no era y siga exactamente con el mismo problema.
| Cuál | Dónde está | Qué retiene | Cada cuánto | Síntoma si se atasca |
|---|---|---|---|---|
| Filtro de la bomba de desagüe | Parte baja del frontal, detrás de una trampilla o del zócalo | Monedas, horquillas, pelusa apelmazada, aros de sujetador | Cada dos o tres meses | No desagua, se queda con agua, tarda, error de vaciado, olor |
| Filtro-tamiz de la toma de agua | Dentro de la rosca de la manguera, en el lado de la llave y en el del aparato | Arenilla, óxido y cal que arrastra la red | Una o dos veces al año | No coge agua o tarda una eternidad en llenar |
Queda una tercera cosa que mucha gente busca y que no existe: el filtro de pelusa. Una secadora sí lo tiene, bien visible en la puerta o en el zócalo, porque allí la pelusa viaja con el aire. En una lavadora la pelusa se va con el agua, y la retienen el pliegue del fuelle y el propio filtro de la bomba. Si buscas un filtro de pelusa en tu lavadora no vas a encontrarlo. No es que falte, es que no lo lleva.
¿Dónde está exactamente el filtro de la bomba?
Abajo del todo del frontal, casi siempre en una esquina. Según el modelo lo tapa una trampilla pequeña que se abre con la uña, un zócalo que se desencaja tirando o una tapa redonda que se gira. En algunos modelos hay que desmontar el zócalo entero, y en algunas lavadoras de carga superior el acceso está en otro sitio.
Junto a la tapa, muchos modelos llevan un tubito corto de purga con su tapón. Ese tubito es literalmente la diferencia entre limpiar el filtro en cinco minutos o acabar fregando la cocina. Antes de dar nada por sentado, mira el manual de tu modelo: viene con la foto del sitio exacto. Y las instrucciones del fabricante mandan siempre sobre cualquier indicación general.
¿Cómo se limpia sin inundar la cocina?
El error clásico es desenroscar la tapa de golpe con el tambor aparentemente vacío. En el cuerpo del filtro y en la bomba se retienen con facilidad uno o dos litros, y salen todos a la vez.
Lo primero, siempre: desenchufar la lavadora. Después, un recipiente plano (una bandeja de horno vale) y trapos debajo, porque el hueco suele estar a ras de suelo y no cabe un cubo. A partir de ahí:
- Comprueba que el tambor está vacío de agua. Si el programa se ha quedado a medias, no abras el filtro todavía: saldría por el suelo todo lo que haya dentro.
- Vacía primero por el tubito de purga, si tu modelo lo lleva. Es el tubo corto con tapón que hay junto a la tapa: se saca, se destapa y se deja correr el agua a la bandeja. Puede hacer falta vaciar la bandeja varias veces.
- Afloja la tapa por cuartos de vuelta, nunca del tirón, y para en cuanto empiece a salir agua para dejar que fluya.
- Saca el cartucho y límpialo con agua templada y un cepillo blando, y alumbra con una linterna el hueco donde iba: a veces queda algún objeto suelto en la boca de la bomba.
- Revisa la junta antes de cerrar y enrosca a mano hasta el tope. Apretar con alicates parte la rosca de plástico.
- Lanza un programa corto y vigila el suelo bajo la trampilla durante los primeros minutos.
¿Qué te está diciendo lo que sacas del filtro?
Merece la pena mirarlo antes de tirarlo: el contenido del filtro es un pequeño informe del estado de la máquina.
- Monedas, horquillas, clips y aros de sujetador: objetos que han atravesado el tambor. Normal y sin más consecuencia, salvo el aro de sujetador, que es el que más veces acaba alojado entre el tambor y la cuba y suena a tintineo metálico al centrifugar.
- Pelusa gris apelmazada: lo esperable. Si aparece en cantidad cada pocas semanas, suele haber toallas o ropa que suelta mucho en el uso habitual.
- Arenilla o costra blanca: cal y detergente en polvo que no se ha disuelto bien, típico de lavados cortos y en frío con agua dura.
- Una capa viscosa y olor fuerte al abrir: biofilm, la película de grasa y bacterias que se forma lavando siempre a baja temperatura. Es la misma causa que está detrás de que la ropa salga con olor a humedad.
- Agua muy turbia y oscura: restos de suciedad estancada. No es una avería por sí sola, pero indica que el filtro llevaba mucho tiempo sin abrirse.
¿Cada cuánto hay que limpiar el filtro de la lavadora?
Con un uso normal de tres o cuatro lavados por semana, cada dos o tres meses va bien. Acorta ese plazo si en casa hay mascotas que sueltan pelo o si lavas a menudo alfombras o ropa de trabajo. Y también si lavas casi siempre a menos de 40 grados, que es cuando el biofilm crece más rápido.
Es un mantenimiento de cinco minutos que evita dos averías: la bomba de desagüe forzada trabajando contra un filtro obstruido. Y el desagüe de la casa atascado aguas abajo con la pelusa que el filtro ya no retiene.
Lo has limpiado y sigue igual: entonces no era el filtro
El filtro es la causa número uno de que una lavadora no desagüe, pero no es la única. Y si ya está limpio toca seguir el orden de causas: el desagüe de la casa, el tubo doblado o mal colocado, la bomba y el presostato. Ese recorrido completo está en la lavadora no desagua.
Y si el síntoma es el contrario, que no entra agua o que tarda muchísimo en llenar, el filtro de la bomba no pinta nada. El que hay que mirar es el filtro-tamiz de la toma, que se limpia sin herramientas y cerrando antes la llave de paso. El orden está en la lavadora no coge agua.
Cuando la que falla es la tapa, no el filtro
Un caso frecuente y desconcertante: la lavadora empieza a gotear justo después de limpiar el filtro. Casi siempre es la junta tórica de la tapa, que se ha quedado reseca, retorcida o fuera de su asiento al volver a enroscar. Mira que la junta esté entera y bien asentada en su ranura, y aprieta a mano hasta el tope sin herramientas.
Si la junta está agrietada o la rosca de la tapa ha perdido hilo, hay que pedir el recambio con el modelo completo que figura en la placa de características, no con el nombre comercial. En recambios de lavadora tienes qué síntoma da cada pieza y cómo pedirla a la primera.
Dónde hay que parar
Limpiar el filtro es de las poquísimas intervenciones que no exigen desmontar nada. Pero hay tres puntos en los que conviene no seguir: si el filtro está limpio y la lavadora sigue sin vaciar, si con la máquina parada se ve agua por debajo del aparato. O si el cartucho no gira ni aflojándolo con cuidado.
Forzarlo con unos alicates parte el cuerpo de plástico de la bomba. Y entonces la reparación deja de ser un recambio pequeño para convertirse en el conjunto entero de la bomba.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está el filtro de la lavadora?
En la parte baja del frontal, casi siempre en una esquina, detrás de una trampilla pequeña, de un zócalo que se desencaja o de una tapa redonda que se gira. Según el modelo hay que retirar el zócalo entero para llegar. El manual del aparato trae la foto del sitio exacto, y conviene mirarlo porque el acceso cambia bastante de una marca a otra.
¿Cada cuánto hay que limpiar el filtro de la lavadora?
Con tres o cuatro lavados por semana, cada dos o tres meses es suficiente. Hay que acortarlo si en casa hay mascotas que sueltan pelo, si se lava a menudo ropa que desprende mucha pelusa o si casi todos los lavados son en frío, porque a baja temperatura se forma antes la película de grasa que acaba en el filtro.
¿Puedo limpiar el filtro con la lavadora llena de agua?
Mejor no. Si el programa se ha quedado a medias con agua en el tambor, al abrir el filtro sale todo ese volumen por el suelo. Lo razonable es vaciar antes: primero por el tubito de purga si el modelo lo tiene, y si no, dejando salir el agua poco a poco aflojando la tapa por cuartos de vuelta con una bandeja plana debajo.
La lavadora gotea después de limpiar el filtro, ¿qué ha pasado?
Lo más habitual es que la junta de goma de la tapa se haya quedado retorcida, reseca o fuera de su asiento al volver a enroscar. Se desenrosca otra vez con la máquina desenchufada, se comprueba que la junta está entera y bien metida en su ranura y se aprieta a mano hasta el tope. Si la junta está agrietada o la rosca ha perdido hilo, es una pieza de recambio.
¿La lavadora tiene filtro de pelusa como la secadora?
No. El filtro de pelusa visible en la puerta o el zócalo es de la secadora, porque allí la pelusa viaja con el aire caliente. En una lavadora la pelusa se va con el agua, y lo que la retiene son el pliegue del fuelle y el filtro de la bomba de desagüe. No hay ningún filtro de pelusa que buscar.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- EUR-Lex. Reglamento (UE) 2019/2023, diseño ecológico de lavadoras y lavadoras-secadoras domésticas
- BOE. Texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (RDL 1/2007)