Temperatura de la nevera: cuál es la correcta y cómo medirla
El número del mando no son grados, y el termómetro del display tampoco te dice lo que hay en el estante que te importa. Medirlo bien lleva un vaso de agua y un día.
La referencia de seguridad alimentaria para el frigorífico es mantener los alimentos por debajo de 4 °C. Y el congelador a −18 °C o menos. Ajustar en torno a esos valores (y no al número del mando) es lo que decide cuánto duran los alimentos y si la máquina trabaja de más.
¿El 1-7 del mando son grados?
No. En los frigoríficos con mando de rueda, ese número es intensidad de frío, no temperatura: cuanto más alto, más frío. El 7 no son 7 grados; suele ser el ajuste más frío de todos. Es probablemente el malentendido más extendido del aparato, y lleva a gente a poner el mando al 1 pensando que enfría a 1 °C.
En los modelos con display digital sí se programan grados. Pero ahí aparece otro matiz: el número que muestra la pantalla es la consigna o la lectura de la sonda del aparato, no necesariamente lo que hay en el estante donde tienes la leche. Por eso, si te importa el dato, hay que medirlo.
Cómo se mide de verdad la temperatura de la nevera
Con un termómetro de nevera y un vaso de agua. El truco del vaso es lo que hace fiable la medida: el aire de dentro cambia varios grados cada vez que abres la puerta. Así que un termómetro colgado mide sobre todo ruido. El agua tiene inercia térmica y promedia, que es exactamente lo que hacen los alimentos.
Se pone el vaso con el termómetro dentro en el estante central, se cierra y se lee al día siguiente, sin abrir en ese rato más de lo normal. Para el congelador, el equivalente es dejar el termómetro entre dos paquetes congelados unas horas.
Es normal que la lectura no coincida con el display. Lo que se ajusta entonces es la consigna hasta que el vaso marque lo que buscas, aunque la pantalla diga otra cosa.
La nevera no tiene una sola temperatura
Dentro hay varios grados de diferencia según la altura, y dónde está el punto más frío depende del tipo de frigorífico. Meter cada cosa en su zona alarga bastante la vida de los alimentos:
| Tipo | Zona más fría | Zona menos fría | Por qué |
|---|---|---|---|
| Estático (con escarcha en el fondo) | Estante inferior, sobre los cajones | Puerta y estante superior | El aire frío pesa y baja; el evaporador está arriba, al fondo |
| No frost / ventilado | Bastante uniforme, algo más frío junto a las salidas de aire | Puerta | Un ventilador reparte el aire por toda la cavidad |
| Cajón de verduras | — | Más templado y húmedo | Está aislado del resto y retiene humedad a propósito |
La puerta es siempre la zona más templada y la que más oscila, porque recibe aire ambiente cada vez que abres. Es mal sitio para la leche o para los huevos si buscas duración, por mucho que muchos frigoríficos traigan ahí la huevera.
¿Y el congelador?
−18 °C es la referencia, y no es un número arbitrario: por debajo de esa temperatura la actividad de los microorganismos queda detenida y las reacciones que degradan el alimento van muy lentas. Bajar mucho más de ahí apenas aporta y sí gasta.
Las estrellas del compartimento indican hasta dónde llega: cuatro estrellas es un congelador de verdad, capaz de congelar producto fresco y de mantener −18 °C. Los compartimentos de menos estrellas solo conservan lo que ya venía congelado, y durante bastante menos tiempo.
Por qué no llega a la temperatura que le pides
Antes de pensar en avería, la lista de cosas que suben la temperatura de una nevera sana:
- La goma de la puerta. La prueba del billete: cierras la puerta pillando un billete y tiras. Si sale sin resistencia, la junta no sella y ahí tienes tu problema. Se limpia y, si está deformada o cuarteada, es una pieza sustituible.
- Sobrecarga. En un no frost, tapar las salidas de aire del fondo con tuppers deja media nevera sin ventilar.
- Meter comida caliente. Sube la temperatura de todo lo que hay alrededor y hace trabajar al compresor durante horas.
- Escarcha acumulada en un modelo estático. Una capa gruesa aísla el evaporador y le impide absorber calor. Toca desescarchar.
- Rejilla trasera y ventilación. El frigorífico expulsa calor por detrás; pegado a la pared o encajonado sin holgura, no puede.
La clase climática: por qué el frigorífico del garaje falla en invierno
Es el dato menos conocido de la etiqueta y explica averías que no lo son. Cada frigorífico se diseña para funcionar dentro de un rango de temperatura ambiente, que la etiqueta indica con una clase climática: SN, N, ST o T, cada una con su intervalo.
Fuera de ese rango, el aparato no regula bien. El caso típico es el segundo frigorífico del garaje, el trastero o el porche: si el ambiente baja demasiado, el termostato de la parte del frigorífico deja de pedir frío y, en los modelos donde un solo circuito sirve a los dos compartimentos, el congelador acaba descongelándose. No está roto: está fuera de sus condiciones de uso. La clase climática viene en la placa de características, dentro del aparato.
Dónde para esto
Si has medido con el vaso, la junta sella, no hay escarcha, hay hueco por detrás y aun así no baja de temperatura, el diagnóstico ya no es de ajuste. Puede ser el termostato o la sonda, el ventilador del no frost, la resistencia de desescarche o el circuito de frío. Los tres primeros son piezas que un técnico cambia; el cuarto no.
Y aquí hay una línea que no se cruza: el circuito de gas refrigerante no se toca. Va a presión, es un sistema sellado y manipularlo exige la habilitación de gases fluorados. Si el diagnóstico apunta ahí, el trabajo es de servicio técnico, sin excepción. El orden completo de comprobaciones, con lo que puedes ver tú y lo que no, está en la nevera no enfría.
Como siempre, lo que diga el manual de tu modelo manda sobre cualquier indicación general, y muy especialmente en la escala del mando y en la clase climática.
Preguntas frecuentes
¿Qué temperatura debe tener la nevera?
La referencia de seguridad alimentaria es mantener los alimentos por debajo de 4 °C en el frigorífico y a −18 °C o menos en el congelador. Lo que importa es la temperatura de los alimentos, no la que marque el display, así que conviene comprobarla con un termómetro en un vaso de agua.
¿El número 1-7 del mando son grados?
No. Es intensidad de frío: cuanto más alto el número, más frío. El 7 no son 7 grados, normalmente es el ajuste más frío del aparato. Poner el mando al 1 creyendo que enfría a 1 °C consigue justo lo contrario.
¿Cuál es la zona más fría de la nevera?
Depende del tipo. En un frigorífico estático es el estante inferior, justo encima de los cajones, porque el aire frío baja. En un no frost el reparto es bastante uniforme gracias al ventilador. En los dos casos, la puerta es siempre la zona más templada y la que más oscila.
¿Por qué el congelador del garaje se descongela en invierno?
Por la clase climática. Cada aparato se diseña para un rango de temperatura ambiente (SN, N, ST o T, en la placa de características). Si el ambiente baja por debajo de ese rango, el termostato del frigorífico deja de pedir frío y, en los modelos con un solo circuito para los dos compartimentos, el congelador se descongela. No es una avería: está fuera de sus condiciones de uso.
¿Se puede meter comida caliente en la nevera?
Es mejor no hacerlo. Sube la temperatura de todo lo que tiene alrededor y obliga al compresor a trabajar durante horas. Conviene dejar que pierda el calor fuerte fuera y meterlo templado, sin dejarlo a temperatura ambiente más tiempo del necesario.
Fuentes
Lo que se explica aquí se apoya en estas fuentes oficiales. Si consultas una y no coincide con lo que lees, manda la fuente: se corrige el artículo.
- EUR-Lex. Reglamento (UE) 2019/2019, diseño ecológico de los aparatos de refrigeración
- AESAN. Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición